Первыми деньгами на Руси в условиях господства натурального хозяйства, как и в мировой практике, были наиболее ходовые товары. В числе первых денег был скот. Самой большой товарной денежной мерой был так называемый «сорок» – мех (мешок), вмещающий сорок шкур куницы или соболя, т. е. набор на полную шубу. В период становления металлической денежной системы у славянских народов была гривна, которая в виде слитка серебра была не только мерой веса, но и украшением, носимым на шее. Первая золотая монета была отчеканена на Руси при князе Владимире (988 г.), эта монета одновременно была и весовой, и денежной единицей. Российский рубль («рублевая гривенка») впервые упоминается в XIV веке, но до середины XVII в. рубль оставался счетной единицей, составлял 100 копеек, но не имел вещественного воплощения.
В обращении находились алтын, деньга, полденьга, четверица. С образованием централизованного государства в стране утвердилась единая национальная денежная система (XV в.), и чеканка монет превратилась в правительственную монополию. Бумажные деньги на территории современной России обращались еще со времен монгольских нашествий, при этом идея бумажных денег была позаимствована из Китая.
Современное устройство денежной системы РФ стало результатом ряда денежных реформ, проведенных в 1990-е гг. Официальной денежной единицей (валютой) в нашей стране по-прежнему остается рубль, состоящий из 100 копеек (аналогично доллару, состоящему из 100 центов). Не разрешается введение на территории Российской Федерации других денежных единиц. Официальный курс рубля к иностранным денежным единицам определяется Центральным Банком РФ (ЦБР) и публикуется в печати. Банк России обладает исключительным правом эмиссии наличных денег, организации их обращения и изъятия на территории страны. Он отвечает за состояние денежного обращения с целью поддержания нормальной экономической деятельности в стране.
Видами денег, имеющими законную платежную силу, служат банковские билеты (банкноты) и металлические монеты, обеспечиваемые всеми активами Банка России, в том числе золотым запасом, государственными ценными бумагами, резервами кредитных учреждений, находящимися на счетах в ЦБР.
Образцы банкнот и монет утверждаются Банком России. После проведения деноминации (укрупнения масштаба цен) с 01.01.1998 г. в обращение введены банкноты достоинством 5, 10, 50, 100, 500 и 1000 (позднее – 5000) рублей; монеты достоинством 1, 2, 5, 10 рублей и 1, 5, 10 и 50 копеек. Деноминация проводилась для сокращения издержек на печатание денег и, кроме того, устранения определенных неудобств от применения цен и денег с
множеством нулей.
Сообщение о выпуске банкнот и монет новых образцов, их описание публикуются в средствах массовой информации. Они обязательны к приему по их нарицательной стоимости на всей территории страны и во всех видах платежей, для зачисления на счета, во вклады и для перевода. Срок изъятия старых банкнот должен быть не меньше одного года, но не выше пяти лет. При обмене не допускается какое-либо ограничение сумм и объектов обмена. Банкноты и монеты могут быть объявлены по закону недействительными, т. е. утратившими силу законного платежного средства. Подделка и незаконное изготовление денег преследуются по закону. На территории России функционируют два вида денег – наличные (банкноты и монеты) и безналичные деньги в виде средств на счетах в кредитных учреждениях.
Все вопросы, связанные с организацией и регулированием безналичных расчетов, устанавливаются в соответствии с действующим законодательством. Законом предусмотрен общий срок безналичных расчетов – не более двух операционных дней в пределах субъекта РФ и пяти дней – в пределах России. В качестве платежных документов для безналичных расчетов используют платежные поручения, расчетные чеки, аккредитивы, платежные требования-поручения и другие платежные документы, утвержденные Банком России.
Российская денежная единица – рубль – по закону не связана с денежным металлом (золотом), поэтому фиксированный масштаб цен рубля отсутствует, а официальный масштаб цен рубля устанавливается государством.